كل عملية بيتكوين تستهلك 4200 جالون من الماء: هل نحن في مواجهة أزمة مياه جديدة؟

في العقد الأخير، أصبحت العملات الرقمية جزءاً لا يتجزأ من المحادثة الاقتصادية العالمية. تتصدر بيتكوين، أكبر العملات الرقمية من حيث القيمة السوقية، العناوين الرئيسية، حيث يتابع العديد من الأفراد والمستثمرين أحداثها بحماس. لكن في زخم هذا الاهتمام، تنكشف لنا جوانب أخرى مقلقة، واحدة من أبرز هذه القضايا هي التأثير البيئي الكبير لعمليات تعدين البيتكوين، خاصة فيما يتعلق باستهلاك المياه. أظهرت دراسة حديثة أعدتها "Tom's Hardware" أن كل عملية تحويل بيتكوين تستخدم حوالي 4200 جالون من المياه، وهو ما يكفي لملء بركة سباحة. تتحول هذه الأرقام إلى مصدر قلق حقيقي عند النظر إلى العواقب المترتبة على نقص المياه العذبة في العالم، خاصة في المناطق التي تعاني من ندرة المياه بالفعل. تقول التقارير إن تعدين البيتكوين يتطلب كميات هائلة من الطاقة، وبالتأكيد، يحتاج هذا إلى مصادر مائية كبيرة للتبريد. تستخدم مزارع التعدين أجهزة قوية بحاجة إلى تبريد مستمر، وبدون الماء، يمكن أن ترتفع درجات الحرارة بشكل خطير، مما يؤدي إلى تكبد مشغلين التكاليف الإضافية من خلال التقنيات البديلة لتبريد الأجهزة. لذا، فإن الماء يصبح جزءاً أساسياً في عمليات التعدين، مما يؤثر في المجتمعات المحلية التي قد تعاني بالفعل من نقص في الموارد. الآثار البيئية لا تتوقف عند هذا الحد. إذ تشير الأبحاث إلى أن زيادة الطلب على الماء بسبب تعدين البيتكوين سيمكن أن يسهم في تنافس المجتمعات على الموارد المحدودة، مما يزيد من حدة الأزمات البيئية في المناطق المعرضة للجفاف أو القحط. يمكن أن يؤدي هذا إلى تدهور جودة المياه المتاحة، فضلاً عن ارتفاع تكاليف معالجة المياه، مما يؤثر بدوره سلباً على السكان. لا تقتصر المخاوف على استهلاك المياه فحسب؛ بل تمتد أيضاً إلى انبعاثات الكربون الناتجة عن توليد الطاقة المستخدمة في تعدين البيتكوين. تعتمد العديد من مزارع التعدين على الطاقة الناتجة عن الوقود الأحفوري، مما يزيد من انبعاثات الغازات الدفيئة. وفي سياق المعركة العالمية ضد تغير المناخ، تثير هذه الأبعاد تساؤلات جدية عن استدامة العملات الرقمية ككل. وبفضل تأثير التعدين على الماء والبيئة، بدأت بعض الدول والمناطق في اتخاذ إجراءات صارمة. فقد استجابت بعض الحكومات، مثل الصين، بالقوانين التي تعمل على تقليل أو حظر تعدين بيتكوين في بعض المناطق بسبب الأضرار البيئية. ولكن، في الكثير من الأحيان، تكون هذه الإجراءات غير كافية، مما يثير الحاجة إلى الحوار والتعاون بين الحكومات، شركات التعدين، والمجتمعات المحلية. ومع ذلك، يبدو أن هناك بعض الحلول المقترحة للحد من استهلاك المياه. يمكن لمشغلي مزارع التعدين البحث عن مواقع أكثر ملاءمة لتقنيات التبريد، مثل استخدامها في المناطق ذات المصادر المائية الوفيرة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تسهم الابتكارات مثل تحسين تقنيات الاسترداد الحراري واستخدام المياه المعالجة في تخفيف تأثير التعدين على موارد المياه. من جهة أخرى، هناك نقاش مستمر حول ضرورة توفير حلول بديلة للعملات الرقمية. تطرح بعض الكيانات فكرة التحول إلى شبكات تعتمد على آليات مختلفة لتأمين الشبكة، مثل إثبات الحصة (Proof of Stake) بدلاً من نظام إثبات العمل (Proof of Work) المستخدم بشكل واسع في تعدين البيتكوين. يمكن أن يساعد هذا التحول في تقليل استهلاك الطاقة والمياه بشكل كبير. من الواضح أن هناك حاجة ملحّة لتبني ممارسات مستدامة في عالم العملات الرقمية. يجب أن يتم التنبه لخيارات استثمارية أكثر وعياً، وتوجيه جهود الابتكار نحو تطوير تقنيات تحد من استهلاك الموارد. وفي سياق أهداف التنمية المستدامة، ينبغي أن يتم تحسين الوعي بآثار تعدين البيتكوين على البيئة وتعزيز انخراط المجتمعات في النقاشات حول كيفية اتخاذ خطوات نحو مستقبل أكثر استدامة. في الختام، يبدو أن مستقبل البيتكوين يتطلب منا أن نكون واعين للأثر البيئي الذي يتسبب فيه. إن إدراكنا لتأثير كل عملية تحويل بيتكوين يتجاوز حدود المعاملات المالية، ليشمل حماية مواردنا الطبيعية ومواجهة الأزمات البيئية. إن تحسين الوعي والممارسة الأخلاقية في مجال العملات الرقمية سيساهم بشكل كبير في الحفاظ على كوكبنا للأجيال القادمة.。